Vluchtelingencrisis
Leiden wil 25 kinderen uit Griekse kampen opvangen: ‘Wij kunnen dit aan’
Leiden
meldt zich als eerste gemeente voor de opvang van kwetsbare kinderen
uit Griekse kampen. Burgemeester Henri Lenferink licht dat toe.
Met
een oproep aan Nederlandse gemeenten willen vluchtelingenorganisaties
een coalition of the willing creëren. Griekenland deed in oktober een
noodoproep om 2500 alleen reizende kinderen die vastzitten in
opvangkampen elders in Europa te herplaatsen. Als genoeg steden hulp
aanbieden om samen vijfhonderd tieners op te nemen, moet de regering wel
overstag gaan, redeneren Stichting Vluchteling, Vluchtelingenwerk
Nederland en Defence for Children.
Donderdagavond
was Leiden de eerste die een concreet opvangaanbod deed, maar ook in
andere steden wordt achter de schermen druk overlegd. Zo zijn de
gemeenteraden in Amsterdam en Den Haag vóór opvang van kinderen. De
stad Utrecht wil kinderen opnemen, als het kabinet hiertoe
besluit. Een positief antwoord op de oproep lijkt eveneens te gaan komen
uit Zwolle, Groningen en Tilburg. In Nijmegen is de grootste fractie,
GroenLinks, ook voor opvang.
Waarom wilt u asielkinderen uit Griekse kampen opnemen?
“Leiden
is van oudsher een stad van vluchtelingen. Natuurlijk kunnen wij niet
alle problemen van de wereld oplossen, maar dat betekent niet dat je
kunt wegkijken van een humanitair drama. De aantallen zijn ook heel
overzichtelijk. Als Nederland vijfhonderd kinderen opneemt die zonder
volwassenen reizen, dan beginnen wij met 25. Het zijn kinderen die in
heel slechte omstandigheden zitten. Ik heb er alle vertrouwen in dat wij
hen, samen met de vele vrijwilligers in onze stad, op een goede manier
kunnen opvangen.’’
Wie is de beroemdste vluchteling van Leiden?
“Het gaat niet om individuen. Dat zijn er hier zo veel geweest. Aan het eind van de zestiende eeuw en in de
zeventiende eeuw was de grote meerderheid hier vluchteling. Je kunt
zeggen dat de welvaart die wij nu hebben, gebaseerd is op wat zij uit
het zuiden meebrachten.”
Hoe is het om als eerste opvang aan te bieden? U, PvdA’er, was sneller dan GroenLinks-steden.
“Het
is geen wedstrijdje. Dit is gewoon een signaal. Onze coalitie is breder
dan mijn partij, en ook in de raad en in de samenleving is hiervoor
draagvlak. We zagen in 2015 bij de migrantencrisis al dat de stad bereid
is zich in te zetten.”
Is het niet wat makkelijk om dit aan te bieden? Uiteindelijk beslist het ministerie, en dat kampt met grote problemen, zoals de groeiende wachtlijsten van IND en Coa.
“Ik
erken de problemen, maar dat betekent niet dat we niks kunnen doen.
Leiden heeft geen asielzoekerscentrum, daarvoor zijn wij te dicht
bebouwd. Maar 25 kinderen kunnen we aan. Als wij een oproep doen voor
gastgezinnen voor de tieners, weet ik zeker dat we er voldoende vinden.
Ook heeft de stad mogelijkheden voor hun opleiding en begeleiding.”
Van de jonge asielzoekers zonder ouders in Griekenland is 92 procent jongen. Kan Nederland niet eerst de meisjes ophalen?
“Daar
is absoluut iets voor te zeggen. De meisjes zijn extra kwetsbaar en in
Leiden zeer welkom. Maar het voelt niet goed om te zeggen dat de ene
groep zieliger is dan de andere. Alle kinderen zijn kwetsbaar. Europa
moet dit kunnen oplossen.”
U bent burgemeester sinds 2003. Komt de uiterste houdbaarheidsdatum in zicht?
“Met
70 jaar word je eruit geschopt. Ik ben nu 62. Zolang ik het vertrouwen
van de mensen heb, blijft dit een heel mooi ambt. Ik ben trots dat
Leiden vaak laat zien dat het een groot sociaal hart heeft.”
Lees ook:
Vluchtelingenorganisaties: ‘Nederlandse gemeenten moeten migrantenkinderen uit de Griekse kampen opvangen’
Vluchtelingenorganisaties willen dat Nederland vijfhonderd kinderen van de Griekse eilanden opneemt. Het enthousiasme is nog niet groot.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten