Joyce Carol Oates et Stephen King s’affrontent sur Twitter. En cause : un papillon
Ou comment une simple photo de lépidoptère a jeté un froid entre les deux romanciers américains.
Est-on sur le point d’assister à l’une de ces querelles
qui font le sel de la vie littéraire ? Une passe d’armes qui pourrait
se finir sur le pré comme celle entre Proust et Jean Lorrain (aucun
blessé à déplorer, si ce n’est l’orgueil de Marcel) ? Ou carrément par
un coup de boule, à l’instar de celui que mit Norman Mailer à Gore Vidal
parce que ce dernier l’avait comparé à Charles Manson dans une critique
? Peut-être bien. Et cette fois, les deux pugilistes se nomment Joyce
Carol Oates et Stephen King, soit deux des plus importants écrivains
américains.
Tout a pourtant commencé par une innocente photo de papillon postée sur Twitter, le dimanche 22 septembre, par l’auteure prolifique de « Blonde » :
Très active sur ce réseau - à se demander où elle trouve le temps d’écrire en moyenne trois livres par an - Oates est suivie par plus de 195 000 abonnés. L’un d’eux a commenté l’image chatoyante du lépidoptère par quelques mots mélancoliques :
Traduction : « Je n’en vois presque plus [de papillons monarques]. Jusqu’à présent, je n’en ai vu qu’une demi-douzaine cette année. [emoji qui pleure]. Pareil avec les Queues d’hirondelle. J’en voyais des tonnes quand j’étais enfant. »
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Les abeilles, les oiseaux et maintenant les papillons. On le sait, de plus en plus d’animaux et d’insectes sont menacés d’extinction à cause du réchauffement climatique. Bientôt, nos campagnes ressembleront aux paysages décrits par Cormac McCarthy dans son roman post-apocalyptique « La Route » : des terres dévastées, d’où toute faune a disparu.
Comme le clamait un Jacques Chirac très énervé aux services de sécurité israéliens : « This is provocation ! » Oser incriminer les félidés devant Joyce Carol Oates, cela revient à peu près à éviscérer un bébé phoque sous les yeux de Brigitte Bardot. Car l’écrivaine, dont le dernier roman, « Le livre des martyrs américains » (éd. Philippe Rey), vient d’être publié en France, est ce qu’on appelle, non sans mépris, une « crazy cat lady », une folle à chats de première catégorie.
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Elle poste à peu près autant de photos de minous mignons - à commencer par les siens, Cherie et Zanche - que de messages anti-Trump. Elle a surtout consacré de nombreux textes à son animal fétiche, dont des livres pour enfants (« The New kitten »), la préface d’une anthologie des plus beaux écrits sur les félidés, ainsi que des poèmes.
L’un d’eux, initulé « Jubilate : an homage in catterel verse » et publié dans le « New Yorker » en 2015, était une ode à Cherie :
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A ce stade, on comprend à quel point Stephen King a joué avec le feu. Pourtant, le créateur de « Shining » connaît bien Oates. Il lui a souvent rendu hommage. Et Oates, pour sa part, a fréquemment chanté les louanges de King, notamment à l’université de Princeton, où elle enseigne toujours. Les deux écrivains partagent une vision sombre de l’Amérique, une aversion pour Donald Trump et un usage immodéré de Twitter.
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Pour l’instant, King n’a pas contre-attaqué. Victoire par K.O. pour Oates ? Rien n’est moins sûr. Il faudrait un spécialiste pour départager les deux adversaires. Un spécialiste des papillons et de l’environnement, par exemple. Malheureusement, Vladimir Nabokov, lépidoptériste émérite, spécialiste des Lycénidés plus que des Monarques il est vrai, n’est plus de ce monde. Et à notre connaissance, les chats n’y sont pour rien.
Tout a pourtant commencé par une innocente photo de papillon postée sur Twitter, le dimanche 22 septembre, par l’auteure prolifique de « Blonde » :
Très active sur ce réseau - à se demander où elle trouve le temps d’écrire en moyenne trois livres par an - Oates est suivie par plus de 195 000 abonnés. L’un d’eux a commenté l’image chatoyante du lépidoptère par quelques mots mélancoliques :
Traduction : « Je n’en vois presque plus [de papillons monarques]. Jusqu’à présent, je n’en ai vu qu’une demi-douzaine cette année. [emoji qui pleure]. Pareil avec les Queues d’hirondelle. J’en voyais des tonnes quand j’étais enfant. »
LIRE AUSSI > Dans la tête de Joyce Carol Oates
Les abeilles, les oiseaux et maintenant les papillons. On le sait, de plus en plus d’animaux et d’insectes sont menacés d’extinction à cause du réchauffement climatique. Bientôt, nos campagnes ressembleront aux paysages décrits par Cormac McCarthy dans son roman post-apocalyptique « La Route » : des terres dévastées, d’où toute faune a disparu.
Enfant de Satan
Un scénario catastrophe pour lequel Stephen King, le maître de l’horreur aux 5 millions de « followers », a une autre explication. Si le Monarque aux ailes orange nervurées de noir tend à se faire plus rare, ce n’est pas à cause d’une overdose de pesticides ni des SUV qui polluent allégrement les routes américaines. Non, les frêles et majestueux papillons sont menacés par une créature démoniaque, un enfant de Satan. Non, pas Ça, le clown maléfique créé par King, mais le Chat. « Les chats sont une partie du problème », répond ainsi l’auteur de « Misery » à la personne qui s’inquiète de la raréfaction du Monarque.Comme le clamait un Jacques Chirac très énervé aux services de sécurité israéliens : « This is provocation ! » Oser incriminer les félidés devant Joyce Carol Oates, cela revient à peu près à éviscérer un bébé phoque sous les yeux de Brigitte Bardot. Car l’écrivaine, dont le dernier roman, « Le livre des martyrs américains » (éd. Philippe Rey), vient d’être publié en France, est ce qu’on appelle, non sans mépris, une « crazy cat lady », une folle à chats de première catégorie.
LIRE AUSSI > Sexe, drogues et terreurs nocturnes : quand Stephen King se confiait à « Playboy »
Elle poste à peu près autant de photos de minous mignons - à commencer par les siens, Cherie et Zanche - que de messages anti-Trump. Elle a surtout consacré de nombreux textes à son animal fétiche, dont des livres pour enfants (« The New kitten »), la préface d’une anthologie des plus beaux écrits sur les félidés, ainsi que des poèmes.
L’un d’eux, initulé « Jubilate : an homage in catterel verse » et publié dans le « New Yorker » en 2015, était une ode à Cherie :
« For I will consider my Cat CherieEn gros : « Je considère ma chatte Chérie/ comme l’apothéose de la chat-beauté/ ce qui n’a rien d’extraordinaire/ Car pour un chat, la beauté est chose ordinaire/ Comme l’extase que l’on ressent/ dans l’hypnose du ronronnement. »
for she is the very apothesis of Cat-
Beauty
which is to say, nothing extraordinary
for in the Cat, beauty is ordinary
like the bliss
conferred
upon us
in the hypnosis
of purr-
ing. »
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A ce stade, on comprend à quel point Stephen King a joué avec le feu. Pourtant, le créateur de « Shining » connaît bien Oates. Il lui a souvent rendu hommage. Et Oates, pour sa part, a fréquemment chanté les louanges de King, notamment à l’université de Princeton, où elle enseigne toujours. Les deux écrivains partagent une vision sombre de l’Amérique, une aversion pour Donald Trump et un usage immodéré de Twitter.
Victoire par K.O ?
Visiblement piquée au vif par les propos de son ami, Joyce Carol Oates a cinglé sur le réseau social :« Les chats ! Les chats sont responsables de l’épuisement environnemental ? Du changement climatique ? Les chats vivent auprès de nous depuis des millénaires. Et pourvu qu’ils nous survivent. Les effets de leur prédation ne sont riens rien comparés à ceux de l’Homo Sapiens, et aux actions d’1% d’entre eux. »Et d’ajouter, photo de son chat à l’appui :
« Zanche n’est pas impressionnée par les êtres humains qui espèrent faire croire que d’autres espèces sont responsables des ravages sur l’environnement dûs aux substances polluantes comme les pesticides. Pas impressionnée non plus qu’on attende d’elle qu’elle attrape des rongeurs et de se faire houspiller pour avoir regardé des oiseaux. Hypocrites ! »L’écrivaine semble bien énervée. Et bien qu’elle ait 81 ans et une frêle silhouette, Stephen King devrait se méfier : Joyce Carol Oates est une spécialiste de la boxe. Elle a vu ses premiers combats dans les années 1950, avec son père, et a abordé le « noble art » dans un livre tout simplement intitulé « De la boxe ».
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Pour l’instant, King n’a pas contre-attaqué. Victoire par K.O. pour Oates ? Rien n’est moins sûr. Il faudrait un spécialiste pour départager les deux adversaires. Un spécialiste des papillons et de l’environnement, par exemple. Malheureusement, Vladimir Nabokov, lépidoptériste émérite, spécialiste des Lycénidés plus que des Monarques il est vrai, n’est plus de ce monde. Et à notre connaissance, les chats n’y sont pour rien.
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