Vrai ou faux : 8 idées reçues sur le sommeil

Par Anne-Sophie Hojlo

Qui dort dîne ? Faut-il compter les moutons pour s'endormir ? Les réponses de Damien Léger, président de l'Institut national du sommeil et de la vigilance.

Le 28 mars, c'est la journée du sommeil Frédéric Cirou / AltoPress / PhotoAlto / AFP

Vrai ou faux ? De nombreuses idées reçues sur le sommeil circulent. En ce vendredi 28 mars, 14e Journée du sommeil, Damien Léger, président de l'Institut national du sommeil et de la vigilance et responsable du centre du sommeil à l'Hôtel-Dieu à Paris, fait le point.

Il faut dormir 8 heures par nuit

FAUX. "Les études actuelles montrent qu'un adulte a besoin de 7 heures de sommeil par nuit en semaine, un peu plus le week-end. C'est bien sûr une moyenne, et ce chiffre varie en fonction des individus, mais pas tant que ça. 80% des gens ont besoin de 6h30 à 7h30 de sommeil par nuit. Ce chiffre vaut pour les adultes, y compris les personnes âgées : les enfants doivent dormir 10 heures, les ado 9 heures."

On récupère mieux avant minuit

FAUX. "Ce qui est vrai, c'est que les trois premières heures de sommeil permettent de mieux récupérer. Mais c'est le cas avant ou après minuit. Quelqu'un qui dort de 2 heures à 9 heures en tirera les mêmes bénéfices qu'un autre qui a dormi de 23 heures à 6 heures."

On dort mieux si on baisse le chauffage dans la chambre

VRAI. "Il faut perdre un degré de température pour s'endormir. Cette perte s'effectue par évaporation. S'il fait trop chaud, cela ne favorise pas l'endormissement. On considère qu'il faut une température inférieure à 20°, 18 étant l'idéal. Mieux vaut baisser le chauffage et ajouter une couverture ou une couette plus épaisse que l'on peut écarter si on a trop chaud."

Faire la sieste empêche de bien dormir la nuit

VRAI et FAUX. "Tout dépend de la sieste que vous faites et du dormeur que vous êtes. Une sieste trop tard, après 17 heures, empêche de dormir. Si vous êtes insomniaque, une sieste n'est pas une bonne idée non plus. Mais si vous avez un sommeil normal, la sieste ne pose pas de problème. La durée idéale est de 20 minutes. On gagne ainsi en attention et en temps de réaction, sans s'engager dans une phase de sommeil profond dont il est difficile d'émerger."

Qui dort dîne

VRAI et FAUX. "Ne pas manger du tout n'est pas une bonne idée car il faut avoir des réserves pour la longue période que représente la nuit pour l'organisme. Mais il n'est pas recommandé que le repas du soir soit le plus important de la journée, ce qui est souvent le cas. La digestion peut en effet jouer sur le sommeil. Par ailleurs, il faut privilégier les sucres lents, qui font dormir, et éviter les protéines, qui sont plutôt des excitants."

Le lait chaud fait dormir

VRAI. "Paradoxalement, les boissons chaudes font baisser la température centrale du corps par échange thermique, ce qui favorise l'endormissement, comme on l'a dit. Cela fonctionne aussi avec une tisane. Par ailleurs on trouve dans le lait du tryptophane qui se transforme en sérotonine, substance qui favorise le sommeil."

Boire un thé n'empêche pas de dormir

FAUX. "La théine est un excitant comme la caféine. Le thé, le café, le Coca-Cola, les boissons énergisantes type Redbull ont tous une incidence sur le sommeil. Ces produits créent des micro-réveils, rendent le sommeil plus léger. Leurs effets sont très variables en fonction des individus, mais mieux vaut les éviter à partir de 17 heures."

Il faut compter les moutons pour s'endormir

VRAI. "Pour s'endormir, il faut passer du réel à la rêverie. On est souvent envahis par la préoccupation de la journée passée ou à venir. Il faut se concentrer sur quelque chose de différent, basculer dans un monde de rêverie, ce que peut permettre quelque chose d'un peu loufoque comme compter les moutons. Nous recommandons plutôt d'imaginer quelque chose de plaisant comme une plage ou un paysage agréable, mais le principe est bon."