Grote verlangens, zwakke remmen: bescherm het kinderbrein

Wordt dit bericht niet goed weergegeven? Klik dan hier

Op uitnodiging van het Europees Parlement hebben we begin december een presentatie gegeven over de schadelijke gevolgen van energiedrankmarketing voor kinderen en jongeren. Samen met andere experts spraken we in een hoorzitting met Europarlementariërs over wat er moet gebeuren om energiedrankreuzen aan banden te leggen.

	Teken ook de petitie tegen energiedrankmarketing!

Gehaaide marketing Wij begonnen met een uiteenzetting over de gehaaide marketingtechnieken die energiedrankproducenten loslaten op kinderen: in de sport en op sociale media, maar ook op gaming platforms als Twitch. In ons rapport Opgepept en uitgeput wordt er uitgebreid ingegaan op al deze tactieken. Wij vroegen de politici om een leeftijdsverbod in te stellen voor de verkoop aan minderjarigen en de marketing voor energiedrankjes stevig aan te pakken. Lees hier ons rapport Opgepept en uitgeput

'Grote verlangens, zwakke remmen' Ook kinderarts Brita de Jong sprak de Europarlementariërs toe. Zij ziet in haar eigen spreekkamer wat de stimulerende middelen in energiedrankjes kunnen aanrichten: onrust, hartkloppingen, slaapproblemen en meer. Veel energiedrankjes zitten tjokvol suiker, waardoor het risico op overgewicht toeneemt. Onlangs nog trokken kinderartsen voor de zoveelste keer aan de bel, omdat ze zich grote zorgen maken over de groeiende hoeveelheid kinderen met overgewicht en obesitas. 400.000 kinderen in Nederland kampen met overgewicht, waarvan 100.000 kinderen obesitas hebben. De verleiding van junkfood-marketing is een belangrijke oorzaak voor deze toename. Door hun hersenen in ontwikkeling vormen kinderen een makkelijke prooi voor de agressieve marketing. Ze vallen voor de beloning van de snelle kick en het coole imago van energiedrankjes en zijn nog niet in staat op de rem te trappen, omdat hun hersens nog niet uit-ontwikkeld zijn. Wij hebben de verantwoordelijkheid de gezondheid van kinderen te beschermen.

	Lees hier meer over de schadelijke gevolgen van energiedrank

Preventie van belang? Niet volgens het Safe Hearts-plan! De boodschap van de experts was niet aan dovenmansoren gericht. De meerderheid van de Europarlementariërs beloofde zich hard te willen maken voor marketingrestricties en een leeftijdsgrens in te willen voeren voor de verkoop van energiedrankjes, zo bleek tijdens de bijeenkomst. Want die wettelijke maatregelen, dat is precies waar het nu nog aan schort. Deze week publiceerde de Europese Commissie het zogenaamde Safe Hearts-plan om de gezondheid van hart en vaten te helpen verbeteren. Hart- en vaatziekten eisen een enorme gezondheids- en financiële tol als doodsoorzaak nummer één in de EU, maar zouden met het juiste beleid met tachtig procent kunnen worden teruggedrongen. Helaas komt dit langverwachte plan niet met echte oplossingen. Wettelijke maatregelen ontbreken en in plaats daarvan blinkt het plan uit in goedbedoelde, maar weinig concrete initiatieven als het ‘EU Cares for your heart’-programma dat lidstaten aanmoedigt met eigen gezondheidsplannen te komen voor 2027.

Minder kindermarketing in 2026 Een andere wet waar we reikhalzend naar uitkijken in 2026 betreft de regulering van mediaplatforms, vooral gericht op kinderen. Kinderen zitten uren voor het scherm, dus wetgeving is geen overbodige luxe. De laatste herziening van de Europese regels heeft in 2018 plaatsgevonden en de politiek loopt dus hopeloos achter op de actuele ontwikkelingen.

De Europese richtlijn Audiovisuele Mediadiensten is op dit moment niet geschikt om de agressieve marketing waar kinderen aan worden blootgesteld op diverse mediaplatformen te beheersen. De Europese Commissie heeft dan ook het voornemen de richtlijn in 2026 te hervormen. Hoe sneller hoe beter, vinden wij! Voedselmarketing is nu nog grotendeels overgeleverd aan zelfregulering door de industrie, waar de regels maar gelden voor kinderen tot 13 jaar en de industrie zelf bepaalt wat ongezond voedsel is. Het is tijd voor echte oplossingen met wettelijk bindende maatregelen, waar kinderen als kinderen worden beschouwd tot 18 jaar en de WHO-richtlijnen gelden voor wat ongezond voedsel is.

	Lees hier meer voorbeelden van schokkende marketing

Kinderen zouden simpelweg veel minder in aanraking moeten komen met junkfood-marketing, zodat zij minder worden verleid. Dat betekent niet alleen minder reclames rond kinderprogramma’s, maar ook een marketingverbod voor ongezond voedsel op het scherm tijdens alle uren dat kinderen voor de TV zitten. En een volledig verbod van junkfood-marketing op sociale media, waar nou eenmaal geen tijdslimieten te bepalen zijn. We kunnen de gezondheid van kinderen niet overlaten aan de markt. De politiek moet ervoor zorgen dat voedselbedrijven niet steeds nieuwe manieren vinden om hun marketingtactieken bot te kunnen vieren. Alleen zo neemt de consumptie van ongezond eten en drinken, als energiedrankjes, ook daadwerkelijk af.

Wij blijven de druk opvoeren om dit voor elkaar te krijgen. Bijvoorbeeld: door deze eisen te delen met de EU om bescherming af te dwingen, en door van onze eigen regering te eisen de schaamteloze energiedrankmarketing aan te pakken. Help je mee? Teken onze petitie om kinderen te beschermen tegen energiedrankjes!